ホーム ＞ 知る ＞ 山形んまいもの探しの旅「ペロリンが行く」 ＞ Vol.69：全国出荷量第４位のりんご
実りの秋、山形の秋を彩る〝ん～まい〟果物といえば、大好きなりんご。山形では、いろんな品種のりんごが栽培されていて、夏の終わりから冬まで、それぞれ違った味わいのりんごが楽しめるペロ。
果樹王国の山形は、りんごの出荷量も全国トップクラス。その中でも、県の中央部にある朝日町はりんごの栽培が盛んなところで、「無袋ふじ」の発祥の地なんだって。
食欲の秋を満喫中の僕は、りんごの収穫が始まったと聞いてワクワク。真っ赤なりんごに会いたくて、さっそく朝日町の生産者さんのりんご畑でインタビュー！山形県農林水産部園芸大国推進課の方と朝日町農林振興課の方にもお話を聞いたペロ～♪
2026.9.18・10.8取材
取材地：朝日町
早生種から晩生種まで多種多様な品種でつながる〝旬のおいしさ〟
山形県のりんごの出荷量は、青森県・長野県・岩手県に次いで全国第4位を誇り、品質や味の評価が高い山形自慢の果物。主力品種の「ふじ」のほか、「つがる」「秋陽」「シナノスイート」「王林」など、早生種から晩生種まで種類が豊富で、シーズンを通して旬のおいしいりんごが次々と登場するペロ。
県内の主な産地は村山・置賜地域で、その中でも朝日町は特に栽培が盛んな〝りんごの郷〟。そこで僕は、山形県農林水産部園芸大国推進課果樹振興主査の髙橋由信さんと一緒に、朝日町のりんご農家でJAさがえ西村山りんご部会部会長・朝日センター支部支部長の長岡秀昭さんを訪ねたペロ。
人気品種のブランド力向上に向け生産体制・産地強化を目指す
僕がやって来たのは、長岡さんのりんご畑。たわわに実った中生種の「秋陽」が迎えてくれたペロ。りんご農家の3代目で、40年近い栽培経験がある長岡さんは、合わせて約2ヘクタールの畑で、朝日町特産の「ふじ」をメインに7種類のりんごを栽培。年間約60トンを出荷しているペロ～。
収穫は8月下旬の「つがる」から、11月中旬の「ふじ」まで。冬の1月には剪定作業が始まるペロ。特に「ふじ」は、他の品種以上に剪定の良し悪しが収穫量や品質を左右するので、熟練した技術が必要なんだって。その後も受粉、摘花・摘果、葉摘み、玉まわしなどの作業が続いて、収穫まで大切に育てるペロ。
りんごは山形県でも重要な果樹の一つで、「第５次農林水産業元気創造戦略」の「果樹産地活性化プロジェクト」では、県産りんごのブランド力向上に向けた生産体制の強化に取り組んでいるペロ。
「山形県ではりんごの10アールあたりの収穫量について、2028年には2,000キログラムを目標にしている」と髙橋さん。県では、おいしくて生産性が高いりんごの品種を探しているんだって。8月下旬～11月まで切れ目なくりんごを生産して、各品種の数量拡大と産地強化を目指しているペロ。山形育ちの〝ん～まい〟りんごを全国に届けるために頑張ってほしいペロ♪
「無袋ふじ」栽培や海外輸出に挑戦してきた『日本一りんごの町』
山形を代表するりんご産地の朝日町は、『日本一りんごの町』を宣言していると聞いた僕。次は朝日町農林振興課を訪ねたペロ。課長補佐の海野淳さんによると、りんご栽培の歴史は明治時代の1887年に遡り、初めて現在の和合平にりんごの樹が植栽されてから来年で140年を迎えるそう。
昭和になり1959年に朝日町で初めて「ふじ」が植栽されると、町内で一気に栽培が拡大。当時は有袋栽培が普通だったけど、1971年に生産者の有志が「無袋（むたい）ふじ研究会」を組織して、袋をかけずに栽培する技術を全国に先駆けて確立し、「無袋ふじ」のトップ産地になったペロ。
朝日町の農業を次世代につなぐ「りんごの郷の担い手」を育成
国内だけでなく海外でも評価の高い朝日町産りんご。農政係係長の志藤陽平さんは、「輸出のきっかけは、1997年にりんごの価格が全国的に大暴落したことで、その後も価格低迷が続いたため、朝日町では生産者の所得向上を目指す起爆剤として海外輸出を考えた」と教えてくれたペロ。
輸出は大きな挑戦だったけど、ジェトロの指導などで活路が開け、ついに2004年、台湾へ初出荷。朝日町産りんごの品質の高さと現地でのPR活動の効果から、現在はマレーシア、タイ、香港、シンガポールにも販路を拡大して、品種もふじだけでなく、シナノスイートなども輸出しているペロ。
りんごが基幹作物の朝日町では「りんご産地振興計画」を策定。特に重要課題の「担い手の確保」に向けて2022年、「あさひりんごの郷協議会」を設立したペロ。「新規就農者の確保・育成を図り、産地の維持発展に取り組んでいる」と事務局次長で農業担い手確保対策集落支援員の卯月吉彦さん。
協議会では、まず生産者にアンケートを行って現状を把握し、就農希望者の受け入れ農家の「あさひ里親農家の会」、新規就農者の育成や円滑な経営継承の促進を図る「りんごの郷みらい塾」など多彩な活動を展開。現在、地域おこし協力隊の4人が「りんごの郷の担い手」として研修中ペロ。
